serial drama ini menceritakan anak yatim piatu berusia sembilan tahun beth harmonin pendiam, mengerutkan kening, dan dengan semua penampilan biasa-biasa saja. artinya, sampai dia memainkan permainan catur pertamanya. indranya tumbuh lebih tajam, pemikirannya lebih jernih, dan untuk pertama kalinya dalam hidupnya dia merasa dirinya sepenuhnya memegang kendali. pada usia enam belas tahun, dia bersaing untuk kejuaraan terbuka. tetapi ketika beth mengasah keterampilannya di sirkuit profesional, taruhannya menjadi lebih tinggi, isolasinya tumbuh lebih menakutkan, dan pikiran untuk melarikan diri menjadi semakin menggoda. berdasarkan buku oleh walter tevis.