Berdasarkan memoar bildungsroman era depresi dari penulis A. E. Hotchner, film ini mengikuti kisah seorang bocah lelaki yang berjuang untuk bertahan hidup sendiri di sebuah hotel di St. Louis setelah ibunya dirawat di sanatorium karena TBC. Ayahnya, seorang imigran Jerman dan pedagang keliling yang bekerja untuk perusahaan jam tangan Hamilton, sedang melakukan perjalanan jauh dan bocah itu tidak dapat memastikan apakah dia akan kembali.