Pendaki gunung asal Austria, Heinrich Harrer, melakukan perjalanan ke Himalaya tanpa keluarganya untuk memimpin ekspedisi pada tahun 1939. Namun, saat Perang Dunia II meletus, Harrer yang arogan jatuh ke tangan pasukan Sekutu sebagai tawanan perang. Ia melarikan diri bersama seorang tahanan lainnya dan menuju ke Llaso, Tibet, tempat ia bertemu dengan Dalai Lama yang berusia 14 tahun, yang persahabatannya akhirnya mengubah pandangan hidupnya.