Lincoln Rhyme adalah detektif pembunuhan tingkat atas di departemen tersebut dan ahli terkemuka dalam forensik kriminal hingga suatu cedera membuatnya lumpuh, depresi, dan tidak mampu bekerja. Namun ketika pembunuhan mengerikan di Manhattan membuat para detektif bingung, mereka meminta bantuan Rhyme untuk memecahkan misteri tersebut. Amelia Donaghy, seorang polisi pemula yang pemikiran cepatnya berhasil mengungkap lokasi pembunuhan yang mengerikan, diminta oleh Rhyme untuk menjadi ahli forensik di tempat kejadian perkara. Dengan Amelia yang enggan bertindak sebagai perantara Rhyme yang sehat, keduanya mengumpulkan petunjuk samar yang ditinggalkan si pembunuh di tempat kejadian perkara, dengan harapan dapat menangkap pembunuh berantai yang mengerikan itu.