Pertanyaan muncul saat Senator Stoddard (James Stewart) menghadiri pemakaman seorang penduduk setempat bernama Tom Doniphon (John Wayne) di sebuah kota kecil di wilayah barat. Kilas balik, kita mengetahui Doniphon menyelamatkan Stoddard, yang saat itu adalah seorang pengacara, saat ia dihajar oleh sekelompok penjahat yang meneror kota, dipimpin oleh Liberty Valance (Lee Marvin). Saat keselamatan wilayah berada di ujung tanduk, Doniphon dan Stoddard, dua dari sedikit orang yang berani melawannya, terbukti menjadi musuh yang sangat penting, tetapi berbeda, bagi Valance.