Setahun setelah kepahlawanannya di Los Angeles, John McClane adalah seorang polisi yang sedang tidak bertugas, tetapi menjadi orang yang salah, di tempat yang salah, pada waktu yang salah. Pada suatu malam Natal yang bersalju, saat ia menunggu pesawat istrinya mendarat di Bandara Internasional Washington Dulles, teroris mengambil alih sistem kontrol lalu lintas udara dalam sebuah rencana untuk membebaskan seorang jenderal Angkatan Darat Amerika Selatan dan penyelundup narkoba yang diterbangkan ke AS untuk menghadapi tuduhan narkoba. Kini giliran McClane untuk melawan para teroris, sambil menghadapi kepala polisi bandara yang tidak kompeten, pasukan antiteroris yang tidak kooperatif, dan nyawa istrinya serta semua orang yang terjebak dalam pesawat yang berputar-putar di atasnya.