Mahasiswa hukum agama Islam berusia 20 tahun, Ibnu Battuta (1304–1368), yang bernama lengkap Abu Abdullah Muhammad bin Abdullah al Lawati al Tanji bin Battuta, berangkat dari Tangier, sebuah kota di Maroko utara, pada tahun 1325, dalam sebuah perjalanan haji ke Mekkah, sekitar 3.000 mil (lebih dari 4.800 km) ke arah timur. Perjalanan tersebut memakan waktu 18 bulan dan di sepanjang jalan ia mengalami kemalangan dan kesulitan, termasuk serangan bandit, penyelamatan oleh suku Badui, badai pasir yang dahsyat, dan dehidrasi.